Een optrekkende grondmist en een vallende avond aan de legendarische Langeleegte

Op donderdag 24 oktober 2024 speelde Veendam 1894 een vriendschappelijk duel tegen zondag derdeklasser Gieten in het Henk Nienhuis Stadion. Komend weekend staat er namelijk in verband met de herfstvakantie geen competitievoetbal op het programma. De avondwedstrijd kan alvast een beetje gezien worden in het licht van de volgende maand op stapel staande EK-kwalificatiewedstrijden van Oranje onder 19. Als opmaat naar een paar heuse jeugdinterlands. Even een test voor de grasmat en stadionverlichting. Nou, daar is niets mis mee. Op het kort gemaaide natte gras voetbalde de formatie van hoofdtrainer Armand Mac Andrew met veel vertrouwen tegen de Gietenaren. De geelzwarten wonnen dik en dik verdiend door doelpunten van Dinand de Jonge (2x) en Melvin Tehubijuluw met 3-1 van de Drentse tegenstrever. Mooi om te zien dat oud-BV/SC Veendam voetbalprof Angelo Cijntje gisteravond ook bij de technische staf langs de lijn zat. De foto’s genomen met mijn vooroorlogse mobieltje zouden die ongeëvenaarde Langeleegte-avondsfeer moeten oproepen. Maar helaas… Voor betere foto’s verwijs ik graag naar fotograaf Gerard Dekens die gisteravond ook aanwezig was en enkele sfeerbeelden vastlegde.

Veendam 1894 meldt zich na 1-3 winst op SV Lycurgus aan kop ranglijst en doet volop mee in de strijd om de eerste periodetitel

Veendam 1894 deed op een rustige herfstdag op de tweede november van het jaar 2024 op Sportpark West End in de stad-Groningen uitstekende zaken. Door een verdiende 1-3 overwinning op laagvlieger SV Lycurgus winnen de Veenkolonialen de vierde competitiewedstrijd op rij. De geelzwarten bezetten samen met FC Zuidlaren met 14 punten uit 6 wedstrijden in 3 R de koppositie. De Drenten hebben echter een beter doelsaldo. Omdat de eerste periode slechts 8 wedstrijden telt, zijn de Veendammers ook nog volop in de race voor de periodetitel. Met andere woorden: de selectie van hoofdtrainer Armand Mac Andrew heeft momenteel de wind in de zeilen. Ook de blauwhemden moesten hun meerdere erkennen in de onverschrokken Parkstedelingen. Met name in de eerste helft lieten de bezoekers zien tot waar ze in staat zijn. Het was veruit de beste driekwartier van dit seizoen.

Na het eerste fluitsignaal van de lankmoedige leidsman G. J. Lania ging de elf van trainer Mac Andrew er als een speer vandoor. De geelzwarten gingen als een razende van acquit. Er werd met steekpasses gestrooid zo zuiver dat het leek op briljant spel op een driebanden biljarttafel. De bal ging secuur in een hoog tempo van voet tot voet. Lycurgus werd vanaf de allereerste minuut onder de voet gelopen door een spervuur van vloeiende aanvallen. De vrije man werd steeds goed gevonden en via mooie driehoekjes zochten de Langeleegtebespelers het doel op van Robert Brak. Hij keek in de eerste helft tegen een steeds verder dalende zon op. Het leverde een paar corners op en bij de tweede in de 2de minuut was het al raak. Ramon de Jong slingerde de bal perfect op maat op het kopsterke hoofd van de ijzersterk spelende mee naar voren gekomen centrumverdediger Yorick Zuur. Diens geplaatste kopstoot was Lycurgus-doelman Robert Brak veel te machtig. Een schitterende kopbal die terecht luid werd bejubeld. Daarmee was de dadendrang van de gasten niet opgedroogd. Eerst was er na een kwartier spelen een penaltymoment met Melvin Tehubijuluw in de zestien maar arbiter Lania liet veel toe deze middag, dus ook deze situatie. Een minuut later kwam Veendam 1894 alsnog op 0-2. En hoe? Mooier ga je ze dit seizoen denk ik niet meer zien. Uw verslaggever zag deze spectaculaire omhaal ( op z’n Duits een Fallrückzieher) van dichtbij. Een fenomenaal doelpunt die dicht in de buurt komt van die van Marco van Basten. Dinand de Jonge die wederom zeer dreigend speelde, zette met deze schitterende goal zijn teamgenoten al in de 16de minuut in gewonnen positie. De verdubbelde voorsprong gaf de formatie van trainer Mac Andrew veel vertrouwen.

Toch ebden na ongeveer een half uur spelen de aanvalsgolven van de Veenkolonialen langzaamaan weg. De thuisploeg moest in de achtervolging en deed dit ook. Het schuwde ook niet om stevig de duels aan te gaan. Scheidsrechter Lania bleef veel toelaten. Trainer Mac Andrew coachte zijn elf nadrukkelijk. ‘Sneller reageren!’ Aan de kant van de blauwhemden was het nummer 14 (?) Dylan van der Spoel die bij voortduring de aandacht van de Veendammers vroeg. Hij was het die voortdurend gevaar stichtte. Er was een kopbal en een vrije doorgang maar Veendam 1894-doelmanThijs Graver redde. Op slag van rust waren de gastheren heel dichtbij de aansluitingstreffer maar aanvoerder Steven Zwarts schoot hoog over en een inzet van wederom Dylan van der Spoel kon keeper Thijs Graver met een uiterste krachtinspanning via de lat overtikken. De pauze kwam voor beide teams die met een hoge intensiteit speelden als geroepen.

Na de rust kwam Robin Mik de geblesseerde Mark Wijnsema vervangen. Kort na de thee was het eerst Dinand de Jonge die zich roerde. Hij draaide in de zestien knap weg maar zijn inzet werd onschadelijk gemaakt. Daarna nam de thuisclub de regie een beetje over. Veendam 1894 raakte de grip op de wedstrijd een beetje kwijt. Na een kwartier kwam Harm Bos voor de moegestreden Lorenzo Langeland. Met een 0-2 voorsprong hoefden de geelzwarten natuurlijk niet meer en konden ze in de omschakeling mogelijk profiteren van de ruimtes die er zeker zouden komen. Lycurgus gaf niet op en bleef stevig doorvechten voor die aansluitingstreffer. Je voelde wel aan dat als deze zou vallen het voor de gasten nog wel eens heel moeilijk zou worden. Invaller Joost Gerds raakte de lat. Even later schoot hij vanuit een moeilijke positie rakelings voorlangs.

Trainer Mac Andrew vuurde zijn troepen vanaf de zijlijn nog maar eens aan: ‘Schakelen! Geen rare dingen doen!’ Een kwartier voor tijd was het middenvelder Irfan Jukovic die namens Veendam 1894 prachtig raak schoot. In de zestien kaatste Dinand de Jonge perfect op maat voor de linker van Veendams middenveldstrateeg. Hij krulde de bal perfect in de bovenhoek. Keeper Robert Brak was volstrekt kansloos. Na deze 0-3 voorsprong bleef Lycurgus op zoek naar een beter resultaat. Nick Nijboer kwam linksback Owen de Bruijn vervangen en jeugdspeler Leon Wierenga wisselde de geblesseerde Irfan Jukovic af. Deze jeugdspeler van JO-19 gaf direct zijn visitekaartje af. Een lange hoge bal legde hij in het strafgeschopgebied dood op zijn schoen. Daarna bracht hij Nick Nijboer in stelling maar zijn poging werd een prooi voor Robert Brak. De Veendammers krijgen nog een paar mogelijkheden om de score op te voeren maar Dinand de Jonge en Yorick Zuur (kopbal) zagen hun pogingen stranden. Vijf minuten voor tijd deed Lycurgus nog iets terug. Thijs Graver kreeg een bal niet onder controle en Yorick Zuur kon op de doellijn niet voorkomen dat invaller Thijs Leushuis raak kon tikken. Bij deze 1-3 bleef het omdat Thijs Graver daarna kon ingrijpen bij een schot van Joost Gerds.

Hoe keek Veendams topscorer en maker van het doelpunt van het jaar Dinand de Jonge terug op deze intensieve confrontatie. Na deze winst melden de Veendammers zich aan de top van de ranglijst in 3 R. Ik feliciteer Dinand met de drie punten.

Dinand: ‘Ja, dank je wel. Een uitstekend eerste halfuur? Jazeker. Het geeft een enorme boost als je al na vijf minuten op voorsprong komt. Ja, een goede corner van Ramon en Yorick kopt hem fantastisch binnen. Je begint zo’n wedstrijd dus met vertrouwen. Elk duel was voor ons. We zaten er bovenop. Maar niet alleen dat, we waren ook nauwkeurig. Inderdaad de eindpass was goed. Die goal van mij beschrijven? Mac zei steeds: naar binnen. Kijk, van koppen moet ik het niet hebben. De enige mogelijkheid voor mij was om de bal met mijn rechterbeen over de keeper te spelen. Niet vol op de wreef raken want dan gaat-ie over. Maar ik raakte de bal precies goed. Ik wil zo’n bal nog weleens verkeerd raken, maar in dit geval zeker niet. Doelpunt van het jaar? Ik hoop het wel. Kijk, normaal ben ik niet de man van de mooie goals, maar in dit geval dus wel. Ja, een belangrijk doelpunt omdat we daarmee op 0-2 komen. Zeker geeft dit vertrouwen.

Dinand: ‘Toch kregen we het een kwartier voor rust toch nog wat lastig. Zij zetten er iets meer druk op en wij werden iets slordiger. We verloren meer duels. Dan is het belangrijk dat je standhoudt. Net als een kwartier na rust. Klopt, we raakten de grip kwijt. Daar moeten we beter in worden. Dat we het toch over de streep trekken. Ja, die 0-3 was killing. Hoewel ze in de eerste helft niet veel creëerden, kunnen ze vlak voor de pauze wel op 1-2 komen. Ja, het zit ons nu mee. Vaak heeft het ons tegengezeten. We belonen onszelf nu wel. Ja, het waren van onze kant drie geweldige doelpunten. Nee, zo’n doelpunt die ik vanmiddag maakte, maak ik denk ik nooit weer. Ja, ik voel me prettig bij diepste spits. Vandaag ging het ook in de bal best goed met de rug naar de goal. Maar ik wil er liever achter komen, de diepte in. Vandaag had ik in die zin twee wapens omdat ik ook nog een balletje kon vasthouden. De weg naar de goal is door het midden een stuk korter. Zeker, ik ben heel blij met de drie punten. En we staan gedeeld eerste hè! Ja, voor de eerste periode moeten we nog twee wedstrijden gigantisch gaan knallen. Ja, vorig seizoen verloren we hier. Lycurgus is best een lastige tegenstander. Een stugge ploeg. Uiteindelijk is het ook verdiend hoewel zij wel degelijk druk hebben gezet.’

Hartverwarmende zege van Veendam 1894 op VVG: 3-1

Niets dan lof voor de jonge formatie van hoofdtrainer Armand Mac Andrew. Op voorhand was de tegenstander uit de stad Groningen een fikse uitdaging. Het onderlinge verschil op de ranglijst was vooraf slechts drie punten in het voordeel van de Veendammers. Maar de gasten traden aan met een sterke selectie met enkele zeer erkende namen. De geelzwarten echter lieten de bezoekers zien waar een ijzersterk collectief toe in staat is. Met een flinke portie durf en lef gekoppeld aan een onwaarschijnlijke energie, legden de jeugdige Veenkolonialen ‘de Fenix van de Iepenlaan’ in ‘Stad’ haar wil op. Het elftal voetbalde op een waterkoude namiddag van 9 november 2024 aan De Langeleegte met ontzettend veel vertrouwen een ijzersterke wedstrijd waarin alleen maar uitblinkers te noteren vielen. Het was dat de va banque spelende familieclub in de slotfase nog terug in de wedstrijd kwam, maar invaller Nick Nijboer maakte kort voor tijd aan alle ambitieuze ambities van vriendenteam VVG koel een eind: 3-1. Het publiek klapte uit bewondering voor de uitmuntende prestatie van de jeugdige geelzwarten zich de handen warm. De teleurstelling en de emoties die daarbij vrij kwamen, waren bij de bezoekers over het verdiende verlies maar moeilijk in toom te houden. De coulant fluitende arbiter Erik Wieringa gaf de 22 acteurs vaak vrij spel en carte blanche. De gemoederen liepen aan het eind nogal hoog op.

De roem was de gasten vooruit gesneld. Het zou een uitstekende voetballende ploeg zijn die vanmiddag ook nog weer eens hun goalgetter Mitchell Schievels in hun midden had. De in mei jl. uit de tweede klasse gedegradeerde club, heeft na de doorstart in 2023 nogal wat versterking gekregen. Bijvoorbeeld oud-BV Veendam-speler Jelle Wagenaar (geposteerd in het centrum van de verdediging), Mitchell van Kalsbeek (begon op de bank), Virgil Muller en de bekende oud-futsal-international Yoshua St. Juste (inderdaad de broer van de bij Sporting Portugal spelende Jerry) kwamen het team van trainer Mustafe Ahmed upgraden. De ambitie van de in 1929 opgerichte club VV Groningen (VVG) werd in het DvhN opgetekend door Symen Bosma. ‘We willen in deze klasse R bij de eerste vier eindigen’. Kortom: de mouwen bij de Langeleegtebespelers konden deze middag, ondanks de kou, opgestroopt worden. En dat deden de mannen van Veendam 1894-coach Mac Andrew met verve.

Al in de eerste minuut was er een dot van een kans voor de met veel dreiging spelende spits Dinand de Jonge. De steeds sterker wordende Lorenzo Langeland zette hem nagenoeg vrij voor de keeper. Maar VVG-doelman Melvin Buurlage kon redding brengen met de voet. De op het middenveld met veel overtuiging spelende Ramon de Jong loste een waarschuwingsschot. De eerste twintig minuten overrompelde de thuisclub de bezoekers volledig. Daarna namen de gasten het initiatief enigszins over. Het resulteerde in een kopkans voor Mitchell Schievels maar hij mikte net over het doel van Thijs Graver. Na een half uur kreeg Veendam 1894 de beste kans. Maar de mee opgekomen centrumverdediger Yorick Zuur schoot in kansrijke positie op de kruising. Kort erna moest de wederom gedisciplineerd voetballende centrale man er met een vervelende blessure uit. Robin Mik kwam hem uitstekend vervangen. Een minuut of vijf later was het VVG-er Willem de Jong die uit de kluts ver naast mikte. Daarna was het weer Veendam. Op een voorzet van Dinand de Jonge kwam Melvin Tehubijuluw een voetlengte tekort. Deze laatstgenoemde linkerflankflitser speelde een briljante wedstrijd. Zijn directe tegenstanders werden tureluurs gespeeld. Hij had het behoorlijk op de heupen en zijn tegenstrevers hadden onreglementaire middelen nodig om hem te stoppen. Vlak voor rust had Ramon de Jong bijna succes met een scherp aangesneden vrije trap die net voorlangs ging. Het bleef echter bij 0-0.

In de rust bleef Irfan Jukovic in de kleedkamer achter. Hij had toch teveel last van een blessure. Dat de middenveldregisseur aan Veendam-zijde wegviel was een aderlating. Maar zijn vervanger Harm Bos kwam hem meer dan uitstekend aflossen. Hij voetbalde werkelijk een voortreffelijke tweede helft. Al in de 50ste minuut was er succes. Harm Bos snelde over de rechterkant en gaf een perfecte voorzet. Bij de tweede paal gleed de ongrijpbare Melvin Tehubijuluw de bal knap langs een kansloze keeper Melvin Buurlage. Het was een dik verdiende voorsprong voor de Parkstedelingen. Na deze 1-0 ging de elf van Mac Andrew op zoek naar de definitieve knock-out van de Stadjers. Dinand de Jonge werd via een noodsliding door centrumverdediger Danny Harms in de zestien gevloerd. Scheidsrechter Wieringa zag er geen strafschop in. De wedstrijd was enerverend en zeer onderhoudend. Absolute uitblinker aan Veendam-kant Ryan de Bruijn zag een inzet minutieus voorlangs gaan. Wat heeft deze balvaste dynamische middenvelder een vuile meters gemaakt. Maar zoals eerder aangegeven waren er aan Veendam-zijde alleen maar uitblinkers. Achterin werd nauwelijks iets weggeven. De backs Mark Wijnsema en Elmer Brons demotiveerden hun directe tegenstanders door zich vast te bijten als terriërs. Ze lieten niemand lopen. Het centrum met sterke pionnen Wessel Bieze en Robin Mik fungeerde als een dichtgetimmerd raam. Er kwam zelfs geen zuchtje (Veendammer) wind door. En in de middenlinie begint Lorenzo Langeland steeds meer zijn draai te vinden. Hij onderstreepte zijn donders goede optreden met de bevrijdende 2-0. Langeland schoot de bal met een perfecte schuiver achter de kansloze Melvin Buurlage. Iedereen gunde hem dit o zo belangrijke doelpunt. Een kwartier voor tijd leek de wedstrijd gespeeld omdat VVG tot dat moment nog geen potten had kunnen breken. Toch brachten ze vijf minuten later de spanning terug. Het was Danny Harms die van afstand Veendam-doelman Thijs Graver verraste. Heel even was het billenknijpen. Maar in de slotminuut besliste de sterk ingevallen Nick Nijboer koelbloedig dit zeer enerverende duel.

Veendam 1894 kan volgende week strijden om de eerste periodetitel in de uitwedstrijd tegen FC Lewenborg. FC Zuidlaren staat er wat betreft doelsaldo beter voor omdat het in de slotfase ruim won van Be Quick 1887. Beide teams hebben elk 17 punten. FC Zuidlaren moet op bezoek bij SV Lycurgus.

Hoe keek hoofdtrainer Armand Mac Andrew terug op deze zeer enerverende confrontatie tegen VVG waarbij de toeschouwers een hartverwarmend spelend Veendam 1894 hebben gezien? Wat een pot voetbal hebben we mogen beleven! Klantenbinding pur sang! Superlatieven komen we tekort.

Mac: ‘Of ik al uit de emotie ben? Inderdaad wát een pot hè. Dit was wat! Wie je eruit moest lichten? Ja, je hebt gelijk. Het hele team blonk vanmiddag uit. Ja!Ja! Ze hebben allemaal fantastisch gespeeld. Er zat heel veel energie in. Onze fitheid ten opzichte van de tegenstander. We kunnen 90 minuten vol gas geven. Ja, en de wissels. Geweldig hoe die invielen. Ja, Harm Bos de assist op die bevrijdende 1-0. Absoluut. Ja, we startten wederom sterk. Al in de eerste minuut hadden we kunnen scoren. Dit geef ik ze mee. Het eerste kwartier moeten ze proberen voor te komen. We geven niet veel weg. Dus als we voor komen, dan is het lastig om ons te pakken. Dat moet ook onze reputatie worden. Dat we bij een voorsprong de tegenstander laten weten dat het afgelopen is. Daar moeten we naartoe. Nee, dat was nu nog niet zo. Bij 2-0 komen zij terug tot 2-1. Klopt, we moeten ons dan niet laten provoceren. Tja, want met zo’n scheidsrechter kan zo’n wedstrijd ook nog volledig uit de hand lopen. Kijk, als je optreedt dan houd je het in de hand. Wat mij betreft had hij eerder mogen ingrijpen.’

Mac: ‘Ja, het is goed om te horen dat de mensen hebben genoten van ons spel. Dit is hartstikke mooi. Het zijn ook dingetjes waarop we trainen. Dat zie je steeds meer naar voren komen. Verdedigend staat het goed. Jammer dat Yorick uitviel. Robin ving dat goed op. Het vertrouwen van de jongens dat het staat. Dat spreken ze nu ook uit. Bijvoorbeeld bij het wisselen. Absoluut werken zulke wedstrijden als doping. Ja, inderdaad betekent winnen vertrouwen en plezier. Maar we hadden vanmiddag eerder moeten uitlopen. Want bij die 2-1 wordt het nog tricky. We houden ze nog een beetje in de wedstrijd. Klopt, de spanning zit er nog lekker op voor de laatste wedstrijd in de periode. Nee, we hebben het niet helemaal in eigen hand. Maar dat is niet erg. We doen wat we moeten doen. Dan zien we wel hoe we er straks voor staan. Volgende week Lewenborg uit. Een pittige tegenstander op kunstgras. We hoeven nergens bang voor te zijn. Het staat bij ons als een huis. Ja, ik ben een blij man en trotse coach!’

Oranje onder 19 wint met 2-0 van Slovenië

Op woensdagavond 13 november 2024 voetbalden de leeftijdsgenoten van Nederland en Slovenië hun eerste EK-kwalificatiewedstrijd. In het Henk Nienhuis Stadion aan de altijd gezellige en sfeervolle Langeleegte trokken de Oranje-talenten van coach Peter van der Veen in de tweede helft met 2-0 aan het langste eind. In de 68ste minuut was het Julian Oerip van AZ die een indraaiende vrije trap van AZ-speler Kees Smit toucheerde waardoor Slovenië-doelman Tai Znuderl van SC Braga het nakijken had. In de 81ste minuut was het invaller Zepiqueno Redmond van Feyenoord die met een droog schot in de verre hoek het jeugdige Nederlandse team de dik verdiende overwinning bezorgde.

Samen met mijn schrijvende Friese vriend Harry Walstra (o.a. bekend van de biografieën van Arjen Robben, Robin van Persie en Rinus Israël) beleefden we een avondje Langeleegte. Het was ontmoeten, bijpraten, herinneringen ophalen, fantaseren over de toekomst en genieten van topvoetbal. Kortom: mijmeren over wat eens was en speculeren over wat gaat komen. Veel kleurschakeringen in de emoties kwamen voorbij. De variatie in de kleuren was groot: van oranje, groen, rood tot wit maar bovenal stond er gisteravond maar één kleur centraal en dat was, is en blijft GEEL-ZWART!

Met dank aan de altijd behulpzame Jasper Bijl van Veendam 1894 en een zeer coöperatieve Romy Ernest van de KNVB. Alles was tot in de puntjes geregeld gisteravond. Een compliment aan de organisatie (Veendam 1894, KNVB, Veendam Beweegt en gemeente Veendam) van een avondje topvoetbal. Heeft u het gemist? Geen nood. Aanstaande zaterdag 16 november (12:00 uur) en dinsdag 19 november (19:00 uur) staan er nog twee interlands geprogrammeerd in het Henk Nienhuis Stadion aan De Langeleegte.

Oekraïne onder 19 - Slovenië onder 19: 0-1

De tweede EK-kwalificatiewedstrijd tussen de nationale jeugdteams van Oekraïne O-19 en Slovenië 0-19 eindigde vanmiddag in een waterkoud Veendam in een 1-0 overwinning voor de jonge Slovenen. In het Henk Nienhuis Stadion aan De Langeleegte scoorde de nummer 8 van Slovenië David Pejicic in de 49ste minuut de winnende treffer. Hierbij een paar foto’s.

Veendam 1894 walst met 0-6 over FC Lewenborg heen

‘Een tien met een griffel!’ Zo werd de prestatie van de geelzwarten tegen een zeker niet misselijke tegenstander als FC Lewenborg vanmiddag gekwalificeerd. De zeer gedisciplineerd spelende ploeg van trainer/coach Armand Mac Andrew maakte op een druilerige herfstnamiddag van 16 november 2024 op niet mis te verstane wijze duidelijk wie er de baas was op het kunstgrasveld op Sportpark Lewenborg. De fanatiek voetballende jonge Veenkolonialen verbaasden vriend en vijand met een soort onoverwinnelijkheid om u tegen te zeggen. De in eigen huis voetballende oranjehemden werden een onbedoelde speelbal van de ongeëvenaarde dadendrang van de jeugdige Oost-Groningers. Ze kwamen er met zes tegentreffers zelfs nog genadig vanaf. Na afloop was er een en al bewondering voor de passievolle en aanstekelijke strijdwijze van de veel bewegende, dynamische en als hecht collectief opererende selectie uit de Parkstad. Wat was na de zesde overwinning op rij de conclusie van Veendam 1894-hoofdtrainer Mac Andrew en wat was de analyse van de al weken in bloedvorm verkerende middenvelder Ryan de Bruijn? Was het erg dat medekoploper FC Zuidlaren er dankzij een overwinning bij SV Lycurgus met de eerste periodetitel vandoor ging?

We hebben allemaal wel eens gehoord van hogeschoolvoetbal. Maar hoe vaak hebben we het daadwerkelijk gezien? Gisteren kwam het team van oefenmeester Armand Mac Andrew er dicht bij in de buurt. De Veendammer leermeester kan trots zijn op de prestaties van zijn leergierige leerlingen. Het blijkt dat aan de Hogeschool der Voetbalkunsten aan De Langeleegte voldoende talent tot ontwikkeling kwam en komt. Helaas zijn ons kortgeleden weer twee geelzwarte voetbalmatadors uit een ver verleden ontvallen. Eerder al verliet Piet Jager op negentigjarige leeftijd het tijdelijke en deze week was het Bé Kuiper (ook 90 jaar) die heenging. Maar ook zij, de voetbalkunstenaars, deden in vroegere tijden de kicksen aan om hun talent te etaleren in de Veendammer clubkleuren. En te strijden om de verenigingseer in de begintijd van het betaald voetbal hoog te houden.

Maar de jeugd van nu kan er ook wat van. De aanwezige voetbalpotentie heb ik als verslaggever al diverse keren gememoreerd. In combinatie met hun jeugdigheid vertaalde dit zich tot nu toe niet tot concrete resultaten. Vaak was het de jongens tegen de mannen. Maar de jonge knuppels van weleer lijken zich meer en meer te transformeren tot mannen met een missie. Het jeugdige talent is zich aan ontwikkelen tot kerels met ballen (de benaming van onze tennis-appgroep, haha). Vorige leermeesters als Jouad Boufarra, Wietse de Blois, Anne Semplonius en stafleden hebben hier voor een deel van de huidige selectie al een bijdrage aan geleverd. De huidige oefenmeester Armand Mac Andrew en zijn staf hebben er tot nu toe een winnend geheel van weten te formeren. En tot nu toe viel het kwartje steeds de goede kant op. Dat is het voordeel als je bovenin meedraait. Dan zit alles in één keer een beetje mee. De nog steeds jeugdige geelzwarte selectie heeft tot nu toe al genoeg leergeld betaald. De tijd van uitbetalen lijkt aangekomen.

De bank is sterk en het elftal staat. Een betrouwbare keeper en aanvoerder Thijs Graver die samen met zijn verdedigers Mark Wijnsema (wát een volwassen spel voor een 17-jarige), Wessel Bieze (wát een voetballende krachtpatser), Robin Mik (wát een mentaliteit) en Elmer Brons (wát een focus) al vier keer de nul wist te houden. Een uitgebalanceerde middenlinie met veel voetballend vermogen. Irfan Jukovic (wát een inzicht), Lorenzo Langeland (wát een rentree), Ramon de Jong (wát een overtuiging) en Ryan de Bruijn (wát een techniek en loopvermogen). En twee met heel veel dreiging spelende aanvallers. Dinand de Jonge (wát een doelpunten en kansen) en Melvin Tehubijuluw (wát een passeeracties). En de wisselspelers die als invallers het team sterker kunnen maken. Robert Nullmeyer (komt terug van een blessure), Harm Bos (wát een drive), Nick Nijboer (wát een instelling), Leon Wieringa (wát een supertalent) en Ivar Brons (wát een jeugdige reservekeeper). Nog niet genoemd de van blessure terugkomende linksback Owen de Bruijn en de langdurig geblesseerden Yorick Zuur en Winston de Jonge.

Het scoreverloop van de wedstrijd was als volgt: 6e minuut 0-1: Een hoekschop van Ramon de Jong wordt bij de eerste paal knap binnen gekopt door Dinand de Jonge. 44e minuut 0-2: Een afvallende bal na een corner wordt vanaf de rand zestien binnengeschoten door Irfan Jukovic. 47e minuut 0-3: Robin Mik werkt de bal bij de tweede paal knap langs Lewenborg-doelman Boris Bootsma. 69e minuut 0-4: Bij de tweede paal kan Wessel Bieze de bal na een hoektrap binnen schuiven. 78e minuut 0-5: Dinand de Jonge omspeelt de Lewenborg-keeper en tikt de bal in het doel. 89e minuut 0-6: Lewenborg-doelman Boris Bootsma verslikt zich in invaller Leon Wierenga die beheerst de bal in het mandje werkt.

Tussendoor regende het kansen voor de Veendammers maar Boris Bootsma kon een grotere score voorkomen. Een paar minuten voor tijd kreeg Lewenborg twee mogelijkheden via Wesley Smith (onderkant lat) en invaller Mati Maciolek (bal toucheerde de dwarsligger). Aan de kant was er bij de Lewenborg-aanhang bewondering voor het spel van de gasten die steeds meer elkaars kwaliteiten lijken te kennen. ‘Ze zijn allemaal net even sneller!’ en ‘Ze zijn zo fanatiek dat Veendam!’ Inderdaad, Veendam 1894 bleef gedurende de wedstrijd verzorgd voetballen en verslapten niet.

Hoe heeft een van de smaakmakers en de laatste weken in de vorm van zijn leven zijnde Ryan de Bruijn de wedstrijd beleefd? Hij is een van de sterkhouders in een middenlinie waar het momenteel als een tierelier draait. Lewenborg uit: zeg het maar. De nummer 10 van Veendam 1894 staat kort na de wedstrijd nagenietend op een langzaam leegstromend kunstgrasveld. Ryan: ‘Het was een mooie wedstrijd. Hoeveel is het eigenlijk geworden? 0-6?’ Lachend: ‘Zoveel doelpunten zijn we niet meer gewend, haha. We begonnen sterk. Na de voorsprong zag je dat we de overhand hadden. We speelden gewoon goed! Veel op balbezit. Lange ballen waren af en toe nog moeilijk omdat ze op dit veld extra vaart kregen. Ja, eigenlijk hebben we de hele wedstrijd gedomineerd. Dan komen de kansen vanzelf. En deze keer gingen er gelukkig genoeg in. Ja, inderdaad misten we er ook genoeg.’

Ryan: ‘Maar overall ging het eigenlijk prima. Weinig weggegeven en voldoende gecreëerd. Lof? Ja, tot het einde van de wedstrijd zaten we er nog steeds kort op. We brachten veel energie in de wedstrijd. Mijn eigen spel? Ik ga gewoon in de flow mee. Maar we zaten er lekker in. De aannames waren goed. Nu nog meer rendement proberen te halen. Een nog betere eindpass. Klinkt een beetje raar bij 0-6, maar we moeten nog meer doelpunten maken. Het gaat iedere week beter. Het ging nu al weer beter dan vorige week. Er zit nog steeds een stijgende lijn in. En dat geeft een goed gevoel voor de komende weken. We hopen dit voor langere tijd vast te kunnen houden. En als iedereen straks weer fit is, is er nog meer concurrentie. Maar op dit moment vinden we dat we het op het middenveld met Ramon, Irfan en Lorenzo hartstikke goed doen. Zo doorgaan en ons vast nestelen in de top twee!’

Ik vraag oefenmeester Amand Mac Andrew in de catacomben van het zeer moderne voetbalcomplex van Lewenborg naar een reactie op de eclatante victorie van zijn team. Ik feliciteer hem met zowel de grote overwinning als met de complimenten voor het vertoonde spel. Ook namens mensen van de thuisvereniging. Mac stralend van oor tot oor: ‘Ja, bedankt! Inderdaad, wat een ploeg hè?! Ik ben bijna in shock! Echt waar! Ja, wat we vandaag gezien hebben. Prachtig! Het klopt dat we weer voortvarend van start gingen. Die 0-1 zat er al vroeg in. Natuurlijk geeft dat vertrouwen. Nee, we geven niks weg. Jaah, mooi hè. Gedisciplineerd van hier tot Tokio! Hier geniet ik zo van! Echt fantastisch! Ik ben zóóó trots op deze jongens. Ze zijn zo fantastisch train- en coachbaar. De dingen die ik van ze vraag worden gewoon uitgevoerd. Nee, zeker is Lewenborg geen slechte ploeg. Weliswaar leggen we ze gemakkelijk over de knie, maar dit is ongelofelijk. Ja, het is een beetje onwerkelijk. Ik weet niet wat ik zie. Dat het werkt en dat ze het oppakken.’

Mac: ‘Ik heb ook niet voor niks gezegd dat ik deze klus wilde gaan doen. Ik zag absoluut de potentie. Daar heb ik niet aan getwijfeld. En iedere week zie je het meer naar voren komen. We zitten nog niet eens op de helft. Als je dan ziet waar we nu al zijn. We geven weinig weg en we creëren zoveel. Precies, het enige verwijt dat je het team kan maken, is dat ze te weinig scoren. Als het vandaag 0-9 wordt mag je niks zeggen. Zie Borger uit. Een-tweetjes gezien? Mooie combinaties? Ja, geweldig hè! Hier kan ik zo van genieten. Nou ja, dat we in de eindfase ons een paar keer op het middenveld laten uitspelen, daar moeten we nog voor waken. Laten we het houden op een schoonheidsfoutje. Maar in grote lijnen staat het als een huis. Ik ben hartstikke trots. We moeten in de komende wedstrijden een favorietenrol accepteren. Borst vooruit. Absoluut! Maar nu eerst hier van genieten!’

Oranje onder 19 pakt groepswinst na 1-0 zege op Oekraïne

De Nederlandse voetbaltalenten van coach Peter van der Veen waren vooraf door twee overwinningen op Kazachstan en Slovenië al verzekerd van plaatsing naar de Eliteronde van de EK-Kwalificatie. Door een nipte 1-0 overwinning op Oekraïne werd Oranje onder 19 ook nog groepswinnaar.

Wat hebben FC Barcelona en De Langeleegte in Veendam met elkaar van doen? Zo op het eerste gezicht helemaal niks zult u denken. Maar als je een avondje topvoetbal meemaakt in het Henk Nienhuis Stadion in de Parkstad, valt niets meer uit te sluiten. Zeker als je je oor goed te luister legt en nauwlettend observeert, ontdek je van alles. Want als je alles goed op de keper beschouwt, bonden gisteravond op een waterkoude 19 november van 2024 - de gevoelstemperatuur lag onder het vriespunt - in Veendam de beste voetbaltalenten van Nederland de kicksen onder. En ja, daar komt veel volk op af. Voetballiefhebbers van diverse pluimage. Van jong tot oud.

Genodigden én ongenodigden. Daar weet de organisatie bij de entree in het hoofdgebouw wel raad mee. Bij binnenkomst is er even een hilarisch moment. Terwijl ik wacht op mijn fotohesje, meldt zich een mevrouw met de naam Annelies Pleyte als genodigde. De mannen achter de tafel waarop de namenlijstjes liggen, gaan zoeken en vragen naar de organisatie waar de mevrouw van is. Als ik vervolgens zeg dat dit onze nieuwe burgemeester is, is de hilariteit groot. Dat de gestroomlijnde organisatie van dit sportieve evenement in goede handen is, is al eerder gememoreerd. Achter de schermen wordt heel veel werk verricht door een heel legertje vrijwilligers. Er komt zogezegd nogal wat bij kijken maar in eendrachtige samenwerking tussen Veendam 1894, KNVB en Gemeente Veendam/Veendam Beweegt wordt alles in goede banen geleid. Als ik me later in de tweede helft zonder fotohesje begeef in een no-gozone, wordt me verzocht toch maar even het blauwe hesje aan te doen.

Maar het valt zeker niet uit te sluiten dat er ook vanuit het professionele voetbalwereldje de nodige scouts onopvallend waren neergestreken op de goed gevulde tribunes. Het viel mij op dat er bijvoorbeeld op de hoofdtribune verschillende mensen druk in de weer waren met hun mobiele telefoon. Dat was niet om foto’s te maken of contact te zoeken met het thuisfront. Ik beeld me dan in dat professionele voetbalkenners op een speciale app bezig zijn om spelersprofielen samen te stellen. Een vinkje zetten bij vaardigheden, kwaliteiten en andere wetenswaardigheden van de talentvolle voetballers. Ik ving ergens op dat het aan De Langeleegte wemelde van professionele scouts. De voertaal was gisteren internationaal. Wellicht dat er ook Spaanse talentenjagers uit bijvoorbeeld Barcelona aanwezig waren. Tja, wat wil je ook met een topaffiche zoals gisteravond op het stadionveld van voetbalvereniging Veendam 1894.

Terwijl een heldere maan tevoorschijn kwam en er voortdurend dreiging was van koude neerslag, installeerde uw verslaggever zich op een mooie plek op de Carel Steenhuisen-tribune. Met een ouderwets notitieblokje in de aanslag om bijzonderheden te noteren. Helaas valt dit meer op dan ongemerkt iets in je telefoon te dicteren of te noteren. En uit ervaring weet ik zo langzamerhand dat pen en papier bij nattig weer niet echt werkt. Tenminste, als je gewend bent rondjes om het veld te maken. Foto’s maken, opvallende zaken vermelden en tegelijkertijd lopen onder een paraplu vereisen van mij ook specifieke vaardigheden. Het is soms een gehannes, kan ik u verzekeren.

Het toeval wilde dat ik gisteren in de eerste helft naast een bekende kwam te zitten. Toevallig ook nog iemand die wel verstand heeft van het spelletje. Hij fungeerde voor mij als een soort voetbalfluisteraar die opvallende zaken verwoordde die mij inderdaad ook opvielen. Tijdens onze conversatie ging het niet alleen over wat we op het doorweekte hoofdveld zagen, maar ging het ook over de goede fase waarin de twee amateurclubs uit de gemeente Veendam momenteel zitten. Veendam 1894 en VV Wildervank staan op dit moment nummer 2 en 3 op de ranglijst in zaterdag 3R. Op 30 november a.s. staat de gemeentelijke derby op de rol.

Via Romy Ernest van de KNVB en de in de organisatie betrokken Veendam 1894-spelers Jasper Bijl en Bart Mik ontving ik wederom een persaccreditatie en mocht ik als clubverslaggever na afloop kort een speler interviewen. Ik had daags ervoor een voorkeurslijstje ingediend. Mijn top-drie bestond uit Kees Smit, Tygo Land en Sven Bouland. In die volgorde. Voor de wedstrijd kreeg ik te horen dat het of AZ-voetballer Kees Smit zou worden of PSV’er Tygo Land. Daarom zoomde ik in de eerste helft vooral in op deze twee supertalenten. Oranje onder 19 beschikt met deze twee kanjers op het middenveld over een surplus aan dynamiek en voetballend vermogen in deze linie. De in Peize geboren Tygo Land bezit veel kwaliteiten. Hardop worden zijn specifieke vaardigheden uitgesproken. Net als Johan Cruijff heeft hij spelinzicht, stelt hij zich flexibel op, zijn zijn aannames geweldig en is hij zeer comfortabel aan de bal. Daarbij heeft hij een loopje á la Frenkie de Jong die ook wel wordt vergeleken met J.C. Toch betrappen we hem in het eerste bedrijf een paar keer op balverlies en oogt hij heel soms laconiek.

Hoewel Oranje voor rust absoluut de overhand heeft, kan het maar moeilijk door de hechte Oekraïense defensie heen breken. Het is vooral een confrontatie van aanvallen en voor Oekraïne verdedigen. Domineren van Oranje zonder te sprankelen. Er gaat heel veel goed maar fouten worden er ook gemaakt. Het talent aan Nederlandse zijde spat er vanaf. De intensiteit is hoog. Er zit voldoende energie in, maar het spel is af en toe te slordig om tot veel uitgespeelde kansen te komen. Kees Smit laat zien dat hij heel veel in zijn mars heeft. Hij is op dit moment waarschijnlijk de meest besproken voetballer van Nederland. Dat heeft vooral alles te maken met zijn uitmuntende optreden in de Europa League-wedstrijd van AZ tegen Fenerbahce SK. Ook aan De Langeleegte weet Kees Smit (nummer 10) voortdurend de vrije man te vinden en zoekt zelf nadrukkelijk de ruimte. Hij oogt als 18-jarige al heel volwassen in zijn spel, heeft een fluwelen balbehandeling en volgens kenners heeft hij niet alleen vanwege zijn uiterlijk veel weg van de Belgische international Kevin De Bruyne. Zijn ietwat rossige voorkomen en tomeloze inzet bezorgen de jeugdige AZ-speler een grote populariteit. Iedereen wil met hem op de foto. Na een corrigerende actie vanwege (onnodig) balverlies ontving hij van referee Jakob Alexander Sundberg uit Denemarken al vroeg in de wedstrijd een gele kaart.

Aan Oekraïense kant valt hun nummer 10 op. Hennadii Synchuk (captain) van FC Metalist Kharkiv is behendig en krijgt in de 37ste minuut na balverlies aan Nederlandse zijn een behoorlijke kans om de score te openen. Een minuut later komen de jeugdige Oranje-internationals verdiend op voorsprong. AZ-speler Julian Oerip geeft het beslissende passje waardoor Aymen Sliti van Feyenoord vanaf eigen helft alleen op Oekraïne-doelman Markiian Bakus van FC Rukh Lviv kan opstomen. Hij schiet de bal beheerst binnen. ‘De restverdediging van Oekraïne was even niet op orde,’ krijg ik van naast me ingefluisterd. Trouwens is AZ samen met Feyenoord met elk vier spelers hofleverancier van deze Oranje-selectie. Het zegt iets over de huidige staat van de jeugdopleiding bij beide clubs. Deze ruststand van 1-0 zou ook de eindstand worden.

Tijdens de pauze spreek ik in de persruimte waarin ook de UEFA-bobo’s zetelen met enkele andere media. RTV Drenthe is aanwezig om filmend oud-Peizenaar Tygo Land te volgen. De cameraman heeft vooral koude voeten. Na de wedstrijd zullen ze de PSV’er gaan interviewen. Het lijkt er dus op dat Kees Smit aan mij is toebedeeld. Streekomroep RTV1 is wederom aanwezig om live verslag te doen op Parkstad.nl. Ik complimenteer de fotograaf van de KNVB voor de mooie foto’s op KNVB-site ‘OnsOranje’. Hij zegt dat hij alle nationale jeugdelftallen doet en af en toe fotograaf is bij het ‘grote’ Oranje als deze in Nederland speelt. Verder is er een hobbyfotograaf aanwezig uit Haarlem die dit doet voor de leuk. Normaliter legt hij het profbasketbal in zijn woonplaats vast. ‘Ja, hier heb ik wel twee uur rijden voor over.’ Beide fotografen bevragen elkaar ten aanzien de ISO. Ook spot ik de twee mannen van een lokale media (podcast) uit een buurgemeente waarmee ik vorige week al even sprak. Maar was onze eigen RTV Noord?

Na de pauze daal ik af naar het veld om de hoofdrolspelers van dichtbij te kunnen bewonderen. En natuurlijk om verder even de sfeer en geur van warme versnaperingen op te snuiven. Ondertussen trekt de kou bij me naar binnen. Ondanks dat ik goed gekleed ben, begin ik tegen het eind te rillen. Handschoenen en een notitieboekje gaan ook niet zo goed samen. Daarom noteer ik in de tweede helft maar twee momenten uit de slotfase. Vijf minuten voor tijd had Julian Oerip (AZ) Nederland op 2-0 kunnen brengen, maar zijn kans bleef onbenut. En vlak voor tijd was Oekraïne nog dicht bij de gelijkmaker. Maar invaller Daniel Vernattus (FC Metalist Kharkiv) zag zijn schot gepareerd worden door Oranje-doelman Joeri Heerkens van Sparta Praag. Ik maakte mij na het eindsignaal bibberend op voor het interview met het jongste en grootste talent ooit van AZ.

De in Heiloo geboren Kees Smit ging al op negenjarige leeftijd naar AZ. Daar doorliep hij de jeugdafdeling waarmee hij kortgeleden in seizoen ‘22/’23 nog de UEFA Youth League (AZ onder 19) won. Daarna maakte hij in maart dit jaar zijn debuut in AZ 1 bij het eredivisie-duel AZ-Excelsior.

Kees Smit: ‘Of ik de meest besproken speler van dit moment ben? Ik denk dat anderen ook veel besproken worden, maar over mij wordt inderdaad veel gesproken.’ En dan voetbal je nu aan De Langeleegte. Ik vertel Kees dat ik hem vorige week woensdag de beste man van het veld vond. Hoe vond je het vandaag gaan? Kees: ‘Ja, ik vond het wel redelijk gaan. Ik kwam niet heel veel voor in het spel. In de tweede helft kwam er voor ons meer ruimte. Ik had wel een aantal mogelijkheden waarbij ik een betere keuze had moeten maken. Dan had ik misschien wel een iets betere wedstrijd gespeeld. Het was niet slecht, vond ik.’ Ik vraag Kees hoe ze deze wedstrijd hebben benaderd omdat ze al door waren en alleen nog groepswinnaar konden worden. Kees: ‘We moesten wel winnen. Dat was het belangrijkste. We wilden per se groepswinnaar worden. Dan kom je in pot A en dat is een betere uitgangspositie voor het vervolg. Hoe het me hier aan De Langeleegte is bevallen? Ja, klopt. Ik ben hier eerder geweest. Vorig jaar met Oranje onder 18 en in maart ‘24 met Oranje O-19. Dus ik ben hier vaker geweest. Het is leuk om hier te voetballen. Er zijn altijd veel mensen bij aanwezig. Het is ook een prima veldje om op te voetballen.’

Ik vraag naar de historie van voetbalclub Veendam. Wat weet de jonge AZ’er en jeugdige international hiervan? Kees: ‘Ik heb gehoord dat ze hier vroeger ook eredivisie hebben gespeeld. Dus op het hoogste voetbalniveau. Ja, en dat de club uiteindelijk failliet is gegaan. Dus is hier al een tijd (vanaf 2013, KF) geen topvoetbal gespeeld. Tot deze jeugdinterlands. Maar verder weet ik niets van de historie van de Veendammer voetbalclub. Het was voor mijn tijd. Met welk gevoel ik hier nu sta? Na drie winstpartijen? Ja, wel een goed gevoel, denk ik. Als je drie keer weet te winnen dan is dat positief. Maar we hadden wel meer kunnen scoren in de wedstrijden. Dat is denk ik het enige minpuntje. Wel drie keer de nul gehouden. Dat is ook belangrijk. Het allerbelangrijkste is dat we door zijn naar de volgende ronde. Wat mijn persoonlijke ambities zijn? Ik wil nu zoveel mogelijk in het eerste van AZ spelen. Ja, ik had tegen Willem II kunnen spelen. Volgens mij zou ik starten. Maar ja, ik kwam te laat. Dat was niet zo slim. Het was zeker niet zo’n handig moment. Ik hoop dat ik zondag weer mag spelen (Sparta Rotterdam -AZ, KF). Maar dat zie ik allemaal wel. In de verre toekomst? Het ‘grote’ Oranje dat op dit moment ook speelt? Ja, dat zou heel mooi zijn. Nou ja, lekker bij Barcelona. Zeker is dat een mooie ambitie. Nee, klopt dat ik in ieder geval aan De Langeleegte heb gespeeld. Dat kan ook niet iedereen zeggen.’

Klik volgende voor deel 2 van december 2024.