Even voorstellen… Armand Mac Andrew

Interview met de hoofdtrainer van Veendam 1894 zaterdag-1 Armand Mac Andrew. Hij is de nieuwe trainer/coach nadat hij vorig seizoen in de laatste zes competitiewedstrijden ook al interim-hoofdtrainer was van voetbalvereniging Veendam 1894 die voor het tweede seizoen uitkomt op zaterdag in de derde klasse. Deze keer in R. De hoofdmacht zal in de komende jaargang 2024-2025 z’n thuiswedstrijden spelen aan de legendarische Langeleegte in het Henk Nienhuis Stadion. Het aanvangstijdstip zal 15:30 uur zijn. Het interview vindt plaats na een lange, veelzijdige en intensieve ochtendtraining op een warme zaterdagmorgen van 3 augustus 2024. We zoeken daarna de airconditioning-koelte op van de bestuurskamer voor een nadere introductie.

Wie is in het kort Armand Mac Andrew?

Ik probeer Mac Andrew eerst te bevragen voor aanvang van de training terwijl de enthousiaste leermeester de pylonnen op het kunstgrasveld aan het uitzetten is. Ook omdat Armand Mac Andrew, zeg maar Mac, na afloop niet alleen een interview met ondergetekende heeft, maar daarna ook nog een bespreking met een kandidaat-trainer voor het tweede elftal. Hij staat dus een beetje op tijd. Na een paar minuten stoppen we ermee. Het blijkt niet te werken. Geconcentreerd twee dingen tegelijkertijd uitvoeren blijkt zelfs voor de gedreven en bevlogen nieuwe Veendammer oefenmeester best lastig. Dan na afloop van de gevarieerde en best pittige oefensessie maar.

Mac: ‘Ik ben geboren in Suriname, Paramaribo, in 1972. Op mijn vijfde ben ik verhuisd naar Nederland met mijn ouders, broers en zussen. In Oude Pekela ben ik opgegroeid. Inderdaad, op de kleuterschool kwam ik naast Gerard Wiekens te zitten. Ja, en samen doorliepen we de basisschool daar. Ik kom uit een arbeidersgezin. Een warm en gezellig gezin. Daar was niet zoveel mis mee. En ben ik uiteindelijk gaan voetballen. Bij Noordster op 9-jarige leeftijd. Het werd al snel duidelijk dat ik vrij aardig een balletje kon trappen. Gerard was al iets eerder begonnen. Ik was als kind al een en al voetbal. Als ze op de lagere school aan me vroegen wat ik later wilde worden, zei ik altijd: profvoetballer. Meester Holtkamp van de vierde klas zei tegen me dat niet iedereen zomaar profvoetballer kon worden. Hij zei dat het maar voor heel weinig was weggelegd. Maar ik bleef volhouden dat ik profvoetballer wilde worden. Het kwam voor mij wél uit. Op mijn vijftiende ging ik naar profclub BV Veendam. Gerard was me voorgegaan en ik kwam bij Veendam verder in contact met onder meer Rick Slor en Dick Lukkien. Ben ik recordhouder? Ja, het klopt dat ik vijftien seizoenen (tussen 1991 en 2006) bij BV Veendam heb gevoetbald.’ In totaal kwam Mac Andrew tot 321 competitiewedstrijden voor de geelzwarte profs. Daarmee staat hij alltime op de zesde plek. Eerst als middenvelder, later als verdediger. Mac: ‘Ja, het voelt absoluut dat ik een echte Veendammer ben geworden. Zo voel ik het ook. Ik heb niks met andere clubs. Kijk, sinds Dick Lukkien bij FC Groningen zit, volg ik dat een beetje. Maar voor mij is er maar één club en dat is Veendam. Dat is nooit anders geweest. Het unieke Veendam-gevoel staat wel beschreven in jouw boek,’ aldus de eigenaar van pizzeria’s in Veendam en Hoogezand.

Waarom heb je na de interim-periode voor het hoofdtrainerschap bij Veendam 1894 gekozen?

Mac: ‘Sowieso vanwege mijn liefde voor de club Veendam. In dit geval dan de amateurtak. Ik zou het een gemiste kans vinden als ik de club niet zou helpen. Eveneens vind ik dat hier een heel goede en sterke selectie is. Daar zit heel veel dynamiek in. Nog wel jong en onstuimig. Maar hier zit zoveel in wat ik eruit wil halen. Ja, dat is mijn drive en motivatie. In eerste instantie had ik gezegd dat ik alleen de interim-periode af zou maken. En dan niet verder te gaan. Maar deze jongens hebben door hun manier van voetballen, van trainen en de power die ze in hun wedstrijden leggen, het vuurtje bij mij verder aangewakkerd. Dat gevoel dat ik zelf had toen ik voetbalde. En hoe ik trainde. Dat explosieve. Intensief trainen. Ja, het klopt dat ik er een andere uitdaging voor heb laten schieten. Ik zou bij Cambuur de meisje onder 17 gaan trainen. Hier bij Veendam 1894 was ik trainer van meisjes onder 15. En bij de BV Veendam heb ik de C-jeugd onder m’n hoede gehad. Inderdaad is dat mijn trainerservaring. Mijn trainerspapieren heb ik gehaald in 2007. Tot 2009 trainde ik de C-jeugd van BV Veendam. Daarna een periode niets totdat mijn dochter bij me kwam. Zo van: ‘pap, we hebben geen trainer. Wil jij dat doen?’. Dat is m’n oudste dochter. Ze is nu veertien. De jongste basketbalt. Dus ja, zo rolde ik er weer in. Vandaar dat ik niet echt heel veel praktijkervaring heb. Aan de andere kant heb ik zo ontiegelijk veel voetbalervaring opgedaan en fantastische trainers meegemaakt. En op een hoog niveau getraind. Ik heb de beste jeugdtrainer gehad die je je maar kan bedenken: Jan Korte. De Wiel Coerver-methode. Geweldige oefenstof en Korte wist dat goed over te brengen. Verder maakte ik mee en leerde ik van: Thiemo Meertens (communicatie en houding naar een groep), Henk Nienhuis, Theo Verlangen, Jan Schulting, Martin Koopman, Azing Griever, Jan Korte als hoofdtrainer en Joop Gall. In dat opzicht heb ik natuurlijk van alles opgepikt en ervaring opgedaan. Ik leer snel. Toen ik werd gevraagd om te gaan bijspringen hier bij het eerste dacht ik meteen wel het te gaan doen. Eén moment heb ik gedacht of ik het wel zou kunnen. Serieus. Maar dan ga ik er even voor zitten en is het klaar. Vanaf dat moment ben ik er dag en nacht mee bezig. Dan ontwikkelt zich heel snel iets. Alles komt weer naar boven. Qua opleiding. Ik heb mezelf via cursussen natuurlijk wat bijgespijkerd. In rap tempo heb ik me weer bijgeschoold. Dat was ook nodig. Zeker is het voetbal geëvolueerd. Het is nu zó anders dan in de tijd dat ik voetbalde. Ik vind het prachtig. Het mooie daarvan is dat ik heel veel herken. Ik zie het grote verschil omdat ik uit een andere voetbaltijd kom. Een andere manier van voetballen. Kijk, een nieuwe, jongere trainer die alleen maar deze manier ziet en daarvan weet, herkent het misschien niet. Zeker is dit een voordeel voor mij.’

Wat voor een trainer/coach kan de Veendam 1894-selectie verwachten?

Mac: ‘Ik ben een trainer die vooral van het voetballende gedeelte een liefhebber is. Dus van het verzorgde voetbal vanuit een goede opbouw. Veel positiewisselingen. De aanval zoeken en veel kansen creëren. Vanuit verzorgd voetbal met veel beweging. Een dynamisch middenveld. Creatieve spelers van achteruit. Met lef tussen de linies durven spelen. Een groep die met z’n allen verdedigt en met z’n allen aanvalt. Ik zal proberen om jongens individueel beter te maken. Verder vind ik fitheid heel belangrijk. Dat is voor mij de basis. Fit zijn om heel dynamisch te zijn en een hoge intensiteit te halen. Ik ben een trainer die het belangrijk vindt dat er veel energie ingelegd wordt.’

Wat verwacht jij van deze selectie?

Mac: ‘Ik verwacht in ieder geval dat ze ‘commitment’ hebben. Dat ze afspraken nakomen. Dat we duidelijk naar elkaar communiceren. Dat ze positief naar elkaar zijn. Dat je respectvol naar elkaar bent. Dat je elkaar helpt in de wedstrijd. Dat je met elkaar een eenheid bent. Dat je het maximale uit trainingen weet te halen. Dat op het moment dat dingen niet duidelijk zijn, dat dan even aangeeft. Dat het voor iedereen en alles duidelijk is hoe we willen voetballen. Toegewijd zijn. Het maximale van jezelf vragen.’

Wat zijn je ervaringen tot dusver?

Mac: ‘Het is me uiteraard niet tegengevallen. Anders was ik niet aan de klus begonnen. Ik ben wel overtuigd geraakt van het feit dat het er in zit. Anders was ik er echt niet aan begonnen. Zo van: hier kan ik niets mee. Dan had ik het niet gedaan. Ik merkte direct vanaf het begin dat de jongens wel in mij geloven. En er ook wel voor willen gaan. Dat idee had ik en dat gevoel heb ik ook nu weer op de training. Je hebt het zelf gezien. Gedreven? Ja. Het spat eraf. De energie straalt er vanaf. Dat vond ik eigenlijk al vanaf de eerste keer met deze jongens. Dat ik het idee had dat ze ervoor gaan.’

Wat is jouw visie op hoe voetbal gespeeld moet worden?

Mac: ‘Ja, ik heb het al even aangestipt. Veel positiewisselingen, veel beweging, durf, lef, veel kansen creëren. Verzorgd voetballend van achteruit. Durven tussen de linies te spelen. Als team aanvallen en als team verdedigen. En nou moet ik oppassen want tegenstanders lezen dit natuurlijk ook. Ik kan natuurlijk niet alles vertellen. Heb je niet zo’n groot bereik? Haha. Overlappende linies. Op momenten herkennen hoe je bijvoorbeeld bij balverlies moet staan. En hoe staan we bij balverovering? Bij balbezit? Hoe zit het met je restaanval en restverdediging? En hoe sta je bij een omschakelmoment? Dat we dat soort zaken heel snel weten te herkennen. En dat we dat heel snel kunnen uitvoeren. Veel kansen creëren door er veel energie in te leggen. Daarom moet je dus een fitte selectie hebben. Dat we het voetbal dat we graag willen spelen ook kunnen opbrengen. Om zo dus tot veel doelkansen, doelpogingen te kunnen komen. En waarschijnlijk dus ook veel goals kunt maken. Ja, natuurlijk heeft dat ook te maken met het feit dat ik dat leuk vind om naar te kijken. Aanvallend voetbal. Ik wil zien dat er met een hoog tempo wordt gespeeld. Een of twee keer raken. Overlappende mensen. Verschillende afspeelpunten. Links, rechts en midden. Altijd zorgen dat je iemand ‘onder’ je kan aanspelen. Vertrekkende middenvelders. Dat die eroverheen knallen. Uitzakkende spitsen. Ja, precies. In die laatste wedstrijden van ons was het soms te statisch. Je moet de tegenstander elke keer tot keuzes dwingen. Daar wil ik naartoe. Op zich is dat niet zo ingewikkeld. Alleen moet je het wel herkennen in het veld.’

Wat kunnen de toeschouwers aan De Langeleegte straks voor een elftal zien voetballen?

Mac: ‘Een elftal dat met heel veel spelvreugde speelt. Een elftal dat wil voetballen. Een hoog tempo wil spelen. Met z’n allen aanvalt en ook verdedigt. Dat is voornamelijk wat ik wil zien en ik hoop de toeschouwers ook.’

Is daarin de hand van de trainer te herkennen?

Mac: ‘Ja, ik snap dat je het voorgaande ook bij eerdere trainers hebt gehoord. Alleen ben ik van mening dat ik op alle voetbalissues een training kan bedenken. Daar ben ik van overtuigd. Zeker is dat belangrijk. Wat ik denk – en daarmee stoot ik wellicht vorige trainers voor het hoofd, maar dat is absoluut niet zo bedoeld – is het idee dat een trainer tegenwoordig belangrijker is dan in mijn tijd. Nee, natuurlijk moet de motivatie ook uit de spelers zelf komen. En ze hoeven niet helemaal afhankelijk te zijn van een trainer. Absoluut. Maar als je bijvoorbeeld kijkt naar het afgelopen EK. Dan zie je tussen een paar landen een groot verschil. Daarin zie je de hand van de trainer. Dat weet ik zeker. Je ziet de ‘ouderwetse’ trainer en de moderne ‘laptop’ trainer. Zonder te diskwalificeren zie je dat die moderne trainers iets in een elftal met mindere kwaliteit kunnen krijgen, een bepaald soort voetbal, waar tegenstanders geen grip op kunnen krijgen. Als je ‘ouderwetse’-, de old-school-trainers hebt, die willen nog op een bepaalde manier voetballen. Ja, natuurlijk speel je voetbal ook voor het publiek. En dat wil vermaakt worden. Absoluut zie je hierin verschil. Wie er zit te wachten op het tikkie breed, tikkie terug-voetbal? Wat voor voetbal willen wij spelen? De eerste keuze, de eerste optie zal altijd vooruit zijn. Ja, in principe altijd naar voren. Als het echt niet kan, dan maar breed. En als dat ook niet kan, dan maar terug. Het eerste idee moet echter altijd naar voren zijn. Nee, geen gezapigheid. Als je wilt winnen moet je ook scoren. Zo simpel is het.’

Heb je voor komend seizoen een doelstelling geformuleerd?

Mac: ‘We willen in ieder geval bovenin meedoen. Wat dat dan inhoudt? Of dat je dan kampioen wordt of promotie via de nacompetitie gaat afdwingen? Dat zullen we zien. We willen in ieder geval een rol spelen bovenin. Of ik hierin niet zo uitgesproken ben als teammanager Harm Hensens? Nee, haha. Of ik commitment van de spelersgroep heb? Ja. Jazeker is dit belangrijk. We kunnen elkaar er op aanspreken. We willen bij de top drie eindigen. Zeker kunnen we op zo’n manier een keer een periode winnen. Top drie moet kunnen. En of je dan kampioen wordt? De komende weken moet de basis worden gelegd. Vanaf 20 augustus wordt het vol gas geven. De hele bekercampagne gaan we gebruiken als voorbereiding op de competitie. Om dingen uit te proberen en alles verder vorm te geven.’

Hoe breng je de voetballende kwaliteiten van deze selectie in overeenstemming en in balans met de tekortkomingen? Met andere woorden: hoe maak/kneed je hier een winnend elftal van?

Mac: ‘Ik probeer in die zin altijd zelf een goed voorbeeld te zijn voor de jongens. Als je ziet dat ik hier altijd een uur voor de training aanwezig ben, geeft dat aan dat ik er alles voor over heb. Net als dat ik zorg dat ik fit ben. Ik train zelf. Sowieso. Ik wil niet een trainer zijn die met een dikke bierbuik voor de groep staat. Met respect gesproken hoor, want dat kunnen wellicht veel betere trainers zijn. Daar gaat het niet om. Wil ik iets eisen, iets vragen van de jongens dan moet ik zelf het goede voorbeeld geven. Dus ook voor een wedstrijd. Je zult mij niet aan de drank zien gaan bijvoorbeeld. Of dat soort dingen. Ja, natuurlijk begint het met discipline. Je moet afspraken nakomen.’

Zegt de ooit bij de club Veendam 1894 opgestelde visie ten aanzien van het jeugdbeleid jou iets? De drie P’s: plezier, presteren en passie?

Mac: ‘Wat ik het belangrijkste vind? Als speler heb ik kunnen afzien. Ik weet dus dat het niet altijd leuk hoeft te zijn. Zo’n speler was ik. Het moet iets opleveren. En ja, als het iets oplevert dan krijg je daar heel veel plezier van. Plezier voorop snap ik. Dat zouden we eigenlijk ook moeten zeggen. Toch denk ik vaak andersom. Presteer nou eerst, dan komt het plezier. Kijk, als je straks met elkaar plezier hebt en je staat stijf onderaan, dan is het plezier snel weg hoor. Maar als je met hard werken – wat zeker niet altijd leuk is – straks bovenaan staat, moet je eens kijken hoeveel plezier je dan hebt.’

Wat is de ambitie van Veendam 1894 voor de toekomst?

Mac: ‘Je zegt het al. Dat is precies zoals ik denk. Je kunt niet in de toekomst kijken. En hoe alles gaat. Maar ik zie het wel voor me, als ik hier een paar jaar vooruit kan, dat er gezien de talentvolle jeugd die er aankomt, iets moois kan groeien. Of ik hier een paar jaar zou willen blijven? Ik zou het als een mooie uitdaging zien om als club hogerop te gaan. Natuurlijk heb je daar een aantal jaren voor nodig. Daar moet je minimaal vijf jaar voor uittrekken. Vijf jaar zeker. Als ik het zo inschat dat moet je over vijf jaar stappen gemaakt hebben. Wat hogerop is? Het zou mij niet verbazen dat je uiteindelijk naar de eerste klasse kunt. Dat moet er gewoon inzitten. Of die ambitie hier binnen de club voldoende leeft? Dat is een beetje moeilijk in te schatten. Ik ben hier natuurlijk net, in deze rol. Dus dat heb ik nog niet goed kunnen peilen. Dus hoe hoog is de ambitie? Daar komen we de komende tijd wel achter. Maar als deze ambitie van alle kanten matcht en van beide kanten voelt het goed, dan zie ik me hier voor een langere periode actief. Dat is zeker niet ondenkbaar. Zeker is dat realistisch.’

Wat is jouw persoonlijke ambitie en wat drijft je?

Mac: ‘Ik zou wel met de club hogerop willen. Ik hoef, net als in mijn voetbalcarrière, niet zo snel (naar) een andere club. Ik ben vrij honkvast, wat dat betreft.’

Waarom gaat jouw doelstelling als trainer wél lukken en waarom ben jij straks niet teleurgesteld in de kwaliteiten van de selectie zoals eerdere trainers dat hadden? De vorige trainer stapte zelfs op na een vertrouwensbreuk met een deel van de spelersgroep.

Mac: ‘Geen idee. Hier kan ik alleen maar voor mezelf praten. Ja, ik snap heel goed dat de vorige trainer teleurgesteld was. Nee, echt, ik heb geen idee waarom het mij wel gaat lukken. Ik hoop en verwacht dat ik op een goede en eerlijke manier met de jongens kan communiceren. Ik verwacht dat dat andersom net zo is. Kijk, op rotte appels in de selectie zal ik heel scherp zijn. Als ik merk dat iemand de boel wil saboteren dan neem ik daar afstand en afscheid van. Dat mag nooit ten koste gaan van een groepsproces of het presteren. Maar het blijven in die zin amateurs. In het voetbalwereldje weet je het maar nooit. Weet je, ik doe mijn uiterste best. Steek hier heel veel tijd en energie in. Ik hoop daarmee de loyaliteit van de spelersgroep te krijgen? Andere trainers deden dit ook? Ja, dat snap ik. Ik weet niet wat er allemaal is gebeurd. Geen idee. Of het aan de trainer ligt of in de selectie zit? Ik denk dat het een combinatie is. Je moet een klik hebben. De ene groep kan een klik met de trainer hebben. Een andere juist niet. Ook heb je op het hoogste niveau heel goede trainers gehad, die op een of andere manier toch niet slagen. Dat het niet lukt. Tja, en ligt dat dan aan die trainer of aan de groep? Ik kan daar moeilijk een antwoord op geven. Toch denk ik dat er een match moet zijn. De manier van benaderen. Je moet geloofwaardig zijn. Ja, met een positieve insteek maar wel de dingen benoemen die niet goed gaan. Inderdaad, vooral insteken op de kwaliteiten van de selectie.’

Wanneer ben je na afloop van het seizoen 2024 – 2025 tevreden?

Mac: ‘Ik ben tevreden als we heel veel plezier hebben gehad. Dat iedereen met een goed gevoel terugkijkt op het seizoen. Ja, inderdaad zou dat ook kunnen na een handhaving. Maar zoals ik eerder zei staat het een altijd in verband met het andere. Als wij met een goed gevoel uit het seizoen komen, betekent dat ook dat we onze doelstelling hebben gehaald. Dus in de top drie zijn geëindigd. Want als je terugkijkt op je geformuleerde doelstelling, ga je na of je deze hebt behaald. Hebben we het voetbal gebracht wat we wilden brengen? Hebben de jongens zich verder ontwikkeld? Is bijvoorbeeld een Ryan de Bruijn mondiger geworden op momenten dat hij vrij is en aangespeeld kan worden? De bal vraagt en ook krijgt? Is Robin Mik beter geworden in z’n eerste aanname? Is Jeremy van Dijk beter geworden in het doordekken van achteruit? Is het linkerpootje van Winston de Jonge verbeterd? Dus het gaat erom dat we de noodzakelijke ontwikkelingen hebben doorgemaakt. Het klopt dat er in deze selectie een zekere stagnatie is opgetreden. Ik ben ervan overtuigd dat daar nog heel veel te halen valt. Ik ben er ook van overtuigd dat ik daar zeker winst weet te halen. Ook dat je als selectie bent gegroeid. Omgaan met teleurstellingen cq tegenslag? Zeker. In de interim-periode hebben we nul kaarten in wedstrijden gekregen. Daarvoor regende het kaarten. Inderdaad, veel waren onnodig. Kansen creëren en scoren moeilijk? Weinig balcontacten in de zestien? Of dat gaat veranderen? Hoeveel scoorden we in de laatste drie wedstrijden? Een keer of vijftien? Dus ja, daarin valt nog heel veel te halen. Het valt me op dat de jongens een enorm loopvermogen hebben. Alleen moet je wel weten waar je naartoe loopt. Achterlijn halen en voorzetten altijd gevaarlijk? Inderdaad. De doelpunten moeten gemaakt worden in de zestien meter. Dus moet je zorgen dat die bal daar komt. Moeilijker is het niet. Er zullen ook jongens zijn die beter moeten worden in het koppen. Als je een paar goede koppers hebt, levert je dat ook doelpunten op. Voorzetten zijn meestal hoge ballen. Dus ja. Er is nu bijna niemand die aanvallend kan koppen. Als ik Robin Mik leer koppen, gaat-ie geheid goals maken. Is ook een kwestie van timing. Maar dat is niet in een week te leren. Wat ik nodig heb is een goede assistent-trainer. Dan kan ik individueel en ook specifieker gaan trainen. En dat gaat heel veel opleveren.’

Programma seizoen 2024-2025:

Oefenwedstrijden:

• 24/8 Parkstadtoernooi:
• 28/8 Hoogezand – Veendam 1894

Bekerwedstrijden:

• 31/8 Delfzijl – Veendam 1894
• 7/9 Veendam 1894 – Westerlee
• 14/9 Veendam 1894 – SC Loppersum

Competitieschema eerste helft seizoen 2024-2025 derde klasse R zaterdag:

• 21/9 Veendam 1894 – HS’88
• 28/9 DVC Appingedam – Veendam 1894
• 5/10 Veendam 1894 – SC Loppersum
• 12/10 SV Borger - Veendam 1894
• 19/10 Veendam 1894 – Be Quick 1887
• 2/11 SV Lycurgus – Veendam 1894
• 9/11 Veendam 1894 – VV Groningen
• 16/11 Lewenborg – Veendam 1894
• 23/11 Veendam 1894 – The Knickerbockers
• 30/11 VV Wildervank – Veendam 1894
• 7/12 Aduard 2000 – Veendam 1894
• 18-1 Groen Geel – Veendam 1894
• 25/1 Veendam 1894 – Zuidlaren

Veendam 1894 speelt haar thuiswedstrijden om 15:30 uur in het Henk Nienhuis Stadion aan De Langeleegte.

Meer info en fotomateriaal op Facebookpagina De Langeleegte huilt.